저주파 치료기 제대로 알고 사용하기, 제품 선택 방법

 저주파 치료기 제대로 알고 사용하는 방법과 제품을 선택하는 방법에 대해서 알아 보겠습니다. 저주파 치료기 or 자극기는 제품이 천차만별 입니다. 몇 만원 제품부터 몇 백만원 제품까지 한번 알아 보겠습니다. 

저주파 치료기란?

저주파 치료기부터 제대로 알아 보겠습니다. 저주파 치료기란 저주파 자극기 중의 일부 제품이 의료기 허가(통증 완화 등의 목적)를 받은 제품을 치료기라고 합니다. 넓은 의미에서 저주파 자극기 중 식약처에서 허가를 받은 저주파 기기의 한 종류라고 생각 하시면 됩니다. 

저주파 자극기란?

그렇다면 저주파 자극기 줄여서 저주파 기기는 무엇인지 알아 보겠습니다. 저주파 자극기는 낮은 주파수(Hz)의 전기 자극을 이용해 원하는 부위의 근육을 자극 시키고 통증을 완화 시키는 기기를 의미합니다. 통증 완화에 대한 내용은 여러 논문이나 이론이 존재하지만, 공통적으로 저주파 기기는 통증 완화에 효과가 있다는 데에는 의심의 여지가 없습니다. 이 외의 다른 이야기들은 모두 과대 광고이며, 거짓입니다. 

저주파 기기의 근육 자극 원리

저주파 기기의 근육 자극 원리는 굉장히 단순합니다. 기본적으로 hz(헤르츠)라고 불리는 것은 전류가 진동하는 속도라고 이해하시면 됩니다. (+)와 (-)의 변환 속도라고 이해 하시면 되는데, 이 전류가 우리 신체를 관통하게 되면, 몸 속 이온 전자와 양 전자가 이 변환에 맞추어 움직이게 됩니다. 이로 인해 근 세포가 움직이게 되고, 세포의 움직임에 따라 근육의 수축이 일어나게 됩니다. 이러한 원리를 이용해 저주파 전류의 속도와 세기 주기를 조절해 다양하게 몸에 통전시키게 되면 이로 인해 근육의 떨림, 수축, 두드림, 등의 자극이 일어나게 되어 근육을 움직이게 됩니다. 

저주파 기기의 통증 완화 원리

그 다음으로 저주파 기기의 통증 완화 원리는 이론이 몇 가지가 있습니다. 

• 첫 번째, 이론은 게이트 제어 이론입니다. 게이트 제어 이론은 신체에 통증을 느끼는 원리가 이상이 생긴 부위에서 신경망을 통해 해당 부위의 이상 신호가 뇌로 전달 되어 통증을 느끼게 됩니다. 저주파 자극기를 사용하면 이런 신호가 전달되는 신경망을 닫아 버리게 되어 통증 신호가 뇌로 전달되지 않아 통증을 사라지게 만들어 준다는 이론입니다.
• 두 번째, 이론은 전류 자극이 엔돌핀 호르몬을 더 많이 방출 시켜 준다는 이론입니다. 이 이론에 의하면 전기 자극이 인체에 가해지게 되면 뇌하수체에 작용을 하여 엔돌핀을 더 많이 방출 시키게 되고, 이로 인해 통증을 적게 느끼게 되고, 신경 전달 물질을 더 만들어 몸을 편하게 해준다는 이론입니다.
• 세 번째, 이론은 관문 조절 이론입니다. 가장 많은 지지를 받고 있는 이론입니다. 이 이론에 의하면 작은 신호와 큰 신호가 동시에 발생하게 되면, 우선 순위에 의거 뇌에서 작은 신호를 무시하고 큰 신호를 먼저 처리하려 한다는 이론입니다. 이로 인해 몸의 이상 신호인 통증 신호가 뇌로 가면서 통증이 있을 때, 전기 자극을 넣어주면 더 강력한 신호로 인해서 몸의 통증 신호가 무시되어 통증을 못 느끼게 하는 완화 효과가 온다는 이론입니다.
• 네 번째, 이론은 신경계 활성화 이론입니다. 이 원리에 따리면 저주파 자극기 신체에 가해지게 되면, 기존의 신경망 외에 새로운 신경 연결을 구성 시킨다는 연구 결과에 따른 이론입니다. 이 원리로 인해 뇌가 신체 전체를 통제하고 관리하는 능력인 신경 가소성을 촉진하는 것으로 밝혀졌다고 합니다.

저주파 기기의 효능

이런 저주파 기기의 실제 효능을 알아 보겠습니다. 이런 원리에 의해 실제로 저주파 기기를 사용하게 되면 다양한 효과가 나타나게 됩니다. 그 중 대표적으로 알려진 효능이 다음 4가지 입니다.

1. 통증 완화
2. 근육 이완
3. 혈류 개선
4. 피로 회복

통증 완화와 근육 이완은 위에 언급한 대로 저주파 전류의 기본 특성에 의한 것이고, 혈류 개선과 피로 회복 효과는 따로 저주파의 원리와 인체에 대한 설명이 이중으로 들어가야 하는 것으로 다음에 따로 준비 하도록 하겠습니다. 

저주파 기기를 사용하면 안되는 유형

저주파 기기를 사용하면 안되는 유형에 대해 알아 보겠습니다. 무작정 팔고, 온라인에 넘쳐나다 보니 아무나 써도 좋을 것 같지만 절대 쓰면 안되는 유형이 있습니다. 

1. 체내에 의료 보조 장치가 있는 사람 (심장 박동기 등)
2. 임신 중인 사람
3. 영유아
4. 간질
5. 심뇌혈관 질환이 있는 사람 (뇌졸중 등)
6. 심혈관 질환이 심한 사람 (심근경색, 하지 정맥 등의 질환)
7. 당뇨병
8. 고혈압
9. 급성 염증 부위
10. 피부에 상처가 있는 부위

이런 유형의 사람들은 의사와 반드시 상담하셔야 합니다. 남들 쓴다고 함부로 쓰시면 큰일납니다.

저주파 기기의 사용법과 주의 사항

저주파 기기는 제품마다 작동법은 다르지만 사용법은 심플합니다. 통증이 있거나 불편한 부위에 저주파 기기의 헤드(겔 패드, 부항 등)을 부착 시킵니다. 그리고 기기의 작동법에 맞춰 사용을 하시면 됩니다. 단 주의 점으로 겔 패드를 사용하는 제품의 경우 몸에 거부 반응은 없는지 먼저 확인 하시고 사용해야 합니다. 그리고 사용 시 전류가 흐를 수 있는 금속 (시계, 목걸이, 장신구) 등은 착용하지 않은 상태에서 사용하면 됩니다. 

사용 시 강도는 모든 제품이 다르고 사람이 다르기 때문에 이렇다 할 규정도 없고, 규정 할 수도 없습니다. 단 어떤 제품을 사용하던지 낮은 강도에서 부터 서서히 개인에게 맞춰서 올리기 시작해야 하며, 다른 사람의 강도를 따라해서는 절대 안됩니다. 강도를 맞추는 방법은 해당 부위에 무리가 없는 수준에서 근육의 수축을 느낄 수 있는 정도(근육을 꾹 당기는 정도의 느낌)가 좋습니다.

겔 패드나 부항 등의 저주파 기기의 작동 부위를 부착할 때, 심장 근처, 얼굴, 음부, 상처 부위 등에는 절대 사용을 하면 안됩니다. 그리고 겔 패드 형식의 제품일 경우 점성 상태와 겔 패드의 소모량을 봐야 합니다. 겔 패드가 자주 사용하여 극 부위에 손상이 생긴 상태로 사용할 경우 일렉트릭 번(전기 화상) 현상이 일어날 수 있습니다.

저주파 기기 제품 선택 방법

가장 중요한 저주파 기기 제품 선택 방법입니다. 제품을 선택 할 때 먼저 용도를 정확히 해야 합니다. 운동 보조 기구로 사용할 지 통증 완화 용도로 사용할 지 마사지 용도로 사용할 지 입니다. 여기에서 중요한건 비싸서 좋다라는 고정관념부터 버리셔야 합니다. 현재 시중에 나와 있는 어떤 제품도 비싸서 좋은 저주파 기기는 없습니다. 의료기기 치료기도 마찬가지 입니다. 저주파는 이미 누구나 만들 수 있는 제품이고 널리 알려진 기술입니다. 의료기기나 치료기 허가를 받았다고 해서 특별한 기술이 들어간 제품은 현 시대에는 없습니다. 사용 용도, 편리성, 목적, 합리성을 따져서 구매 해야 합니다.

1. 사용 목적 및 용도
   사용 목적이 통증 완화 용이라면 겔 패드 타입의 전원 연결형을 추천 드립니다. 원하는 부위 어디나 붙이기 쉽고, 사용이 간단한 장점이 있습니다. 
   사용 목적이 운동 보조 용도라면 겔 패드 타입의 충전형 제품을 추천 드립니다. 운동 보조 원하는 부위에 부착이 쉽고 충전식이라 부피가 크지 않아 방해가 되지 않습니다. 이런 형태는 통증 완화에는 효과가 적습니다.
   
   
2. 제품의 형태와 보관 방법
   치료 목적의 경우 전원을 연결해서 사용하는 제품을 골라야 합니다. 안정된 출력이 필요하기 때문입니다. 이런 경우 쓸데없이 거치대만 큰 경우가 많습니다. 저주파 제품의 경우 이동이 필요한 경우가 아니라면 큰 거치대처럼 부피가 없습니다. 이런 부분을 살펴 보셔야 합니다. 
   
   
3. 제품의 편리성
   제품을 사용하기 편해야 합니다. 어떤 용도이던 제품의 사용이 힘들고 불편하면 사용하기 어렵고 결국 제품의 기능을 다 활용하지 못하는 사태가 생기게 됩니다. 
   
   
4. 가격의 합리성
   각 용도와 목적에 따라 다르지만 겔 패드가 꼭 없어도 되는 (치료) 용도에서 겔 패드 타입을 고르면 제품 가격보다 장기적으로 겔 패드 가격이 더 나가는 경우도 생기게 됩니다. 그리고 의료기 혹은 치료기 라는 이유만으로 되지도 않는 가격으로 판매하는 가격거품이 굉장히 심합니다. 이런 부분을 꼭 고려해야 합니다.
   
   
5. 과대 광고에 속지 않기
   일부 제품들의 경우 (요즘은 많이 줄었음) "근육을 강화", "근육 운동" 이라는 말도 안되는 이야기를 합니다. 저주파 자극으로 절대 근육이 강화되는 일은 없습니다. 근 섬유의 이완 수축에 의해 긴장을 풀고, 해당 부위에 혈류 개선의 효과로 일시적으로 힘이 더 생기는 느낌은 들 수 있지만 절대 근육이 강화되는 효과는 없습니다. 오히려 이런 효과를 원하신다면 저주파가 아닌 중주파나 고주파 제품을 찾는게 효과 보기가 더 쉽습니다.
   
   
6. 의료기 치료기에 현혹되지 않기
   이 부분은 위에 이야기 한데로 딱히 큰 의미가 없습니다. 결국 다 알려진 기술에 브랜드 네이밍을 위해 의료기다 치료기다 허가를 받은 것 뿐입니다. 물로 의료기나 치료기로 허가받은 경우 생산 시설이나 초기 인증에 대한 신뢰도가 더 있는 것은 분명합니다. 하지만 일반적인 저주파 기기의 경우 초기 인증 이후 각 제품 개별에 대한 인증은 없습니다. 물론 주기적으로 식약처에서 제품을 임의로 검사 하기는 하지만 각 제품의 안정성에 대한 기준은 일반 공산품이나 의료기기나 저주파에 한해서는 큰 의미가 없습니다.